Lionel Messi govorio je o šansama Argentine da odbrani naslov svjetskog prvaka nakon ubjedljive pobjede od 3:0 protiv Islanda u posljednjoj pripremnoj utakmici. Zvijezda Inter Miami upisala se u strijelce nakon ulaska s klupe u drugom poluvremenu i pritom srušila dugogodišnji reprezentativni rekord svoje zemlje, piše Goal.com.
Messi ponovo potpuno spreman
Messi je još jednom pokazao zašto je centralna figura argentinskih nada. U pobjedi od 3:0 protiv Islanda, odigranoj na stadionu Jordan-Hare Stadium u Alabami, rođeni Rosario ušao je u igru u 70. minuti i precizno izvedenim penalom ne samo potvrdio pobjedu, nego i stigao do 117 pogodaka za svoju reprezentaciju, nakon što se oporavio od manjih problema s fizičkom spremom.
Nakon utakmice, Messi je za TyC Sports govorio o svom fizičkom stanju:
„Uživao sam od početka. Jedva sam čekao da zaigram jer sam stigao s tom nelagodom. Sretan sam, uživam u svakom trenutku i uzbuđen sam kao i uvijek. Osjećao sam se sjajno, želio sam početi i riješiti se straha koji imate kada osjećate takvu nelagodu, kako bih mogao igrati slobodno. Imamo sedmicu da svi budemo potpuno spremni za prvu utakmicu.”
Srušen Labrunin rekord
Sa 38 godina, 11 mjeseci i 14 dana, Messi je zvanično postao najstariji igrač koji je postigao pogodak za reprezentaciju Argentine. Taj rekord je ranije držao legendarni Angel Labruna još od 1957. godine. Ikona River Plate svoj posljednji reprezentativni pogodak postigla je sa 38 godina, devet mjeseci i osam dana u nezaboravnom meču protiv Brazila.
Messijev nastup protiv Islanda bio je njegov 199. službeni nastup za Argentinu, čime je dodatno učvrstio status igrača s najviše nastupa u historiji reprezentacije.
Ipak, Labruna i dalje drži još jedan rekord Argentine. On je najstariji igrač koji je nastupio za nacionalni tim, pošto je igrao na 1958 FIFA World Cup u Švedskoj sa 39 godina i 260 dana. Pošto će Messi tokom aktuelnog Svjetskog prvenstva napuniti 39 godina, neće moći srušiti taj rekord na ovom turniru.
Neugasla ambicija pobjedničke ekipe
Messi je naglasio da prethodni uspjesi nisu umanjili takmičarski duh argentinske reprezentacije. Kapiten je istakao da je mentalitet ekipe ostao isti kao kada su osvojili vrh svjetskog fudbala u Kataru, te da je njihova posvećenost dresu neupitna pred predstojeći meč grupne faze protiv Alžira.
Na pitanje o očekivanjima da ponove uspjeh, broj 10 je rekao:
„Kao i uvijek, kada počne neko takmičenje, pogotovo Svjetsko prvenstvo, veoma sam uzbuđen. Rekao sam još tada da ova grupa neće razočarati ljude, i to su pokazali ove godine, takmičeći se bez obzira na protivnika ili takmičenje, te nastavljajući pokazivati istu želju i entuzijazam za nadmetanjem. Ovo je pobjednička grupa koja uvijek želi više. Ići ćemo korak po korak, kao i uvijek, ali s mnogo entuzijazma, uzbuđenja i vjerom u ono što možemo.”
Direktno upozorenje rivalima
Messi je svjestan da status aktuelnog svjetskog prvaka stavlja veliki pritisak na Argentinu, ali je upozorio da ih neće biti lako pobijediti. Kapiten se osvrnuo na takmičarski duh koji karakteriše eru selektora Lionela Scalonia i pozvao navijače da nastave vjerovati igračima koji su već pokazali karakter u najtežim utakmicama.
Govoreći o posvećenosti ekipe, Messi je izjavio:
„Ova grupa zaslužuje sve što joj se događa. Pokušat ćemo kao i uvijek, kako ljudi ne bi imali nikakvu sumnju da ćemo dati sve od sebe, kao što smo uvijek činili. Kao i uvijek kada sam bio s reprezentacijom. Nekad uspije, nekad ne, ali posljednjih godina imali smo sreću da ostvarujemo pozitivne rezultate. Teško je i svaki put je sve teže, ali navikli smo na to, a i navijači su se navikli, i pokušat ćemo to ponoviti. Hoće li se to dogoditi ili ne, to je fudbal. Ali neka niko ne sumnja da će našim rivalima biti veoma teško pobijediti nas jer smo veoma konkurentna ekipa.”