Velika nagrada Malezije mogla bi se neočekivano vratiti u kalendar Formule 1, prenose brojni izvori.
FIA je otkazala utrke za Veliku nagradu Bahreina i Saudijske Arabije, koje su bile planirane za april, zbog sukoba na Bliskom istoku, a novi termini još uvijek nisu određeni.
Otvorilo se nekoliko mogućih termina za održavanje utrka, uključujući period između Velike nagrade Azerbejdžana i Velike nagrade Singapura u septembru i oktobru.
Druga opcija je da se dodatne utrke održe na kraju sezone, koja trenutno broji 22 trke i završava Velikom nagradom Abu Dhabija 6. decembra.
Međutim, nakon što su Sjedinjene Američke Države posljednjih sedmica nastavile vojne napade na Iran, održavanje utrka u Bahreinu ili Saudijskoj Arabiji tokom 2026. godine sada se smatra izuzetno malo vjerovatnim.
Prema pisanju portala The Race, Svjetsko vijeće za motosport FIA-e konačnu odluku o sudbini Velike nagrade Bahreina trebalo bi donijeti ovog vikenda.
Ono što će posebno obradovati ljubitelje Formule 1 jeste činjenica da je među glavnim kandidatima za zamjenu Bahreina legendarna staza Sepang International Circuit u Maleziji.
Sepang, koji je godinama bio jedan od omiljenih krugova među navijačima, navodno je vodeći kandidat za organizaciju Velike nagrade 2026. godine, što bi bio njegov prvi nastup u kalendaru nakon devet godina.
Drugih ozbiljnih alternativa nema mnogo, a Malezija ima dodatnu prednost jer se nalazi u neposrednoj blizini Singapura, pa bi mogla popuniti termin između utrka u Bakuu i Singapuru.
Kada je Malezija posljednji put bila domaćin Formule 1?
Velika nagrada Malezije održavala se na namjenski izgrađenoj stazi Sepang od 1999. do 2017. godine, a tokom tog perioda viđeni su brojni nezaboravni trenuci.
Kimi Räikkönen je 2003. godine ostvario svoju prvu pobjedu u Formuli 1 vozeći za McLaren.
Sergio Perez je 2012. godine, za volanom Saubera, bio nadomak prve pobjede u karijeri u promjenjivim vremenskim uslovima, ali je na kraju završio drugi, odmah iza Fernanda Alonsa.
Četiri godine kasnije Lewis Hamilton bio je na putu ka pobjedi i preuzimanju vodstva u poretku vozača, pet utrka prije kraja sezone, kada mu je otkazao motor. Njegov timski kolega Nico Rosberg kasnije je u Abu Dhabiju osvojio svoju jedinu titulu svjetskog prvaka.
Sam raspored zavoja u Sepangu bio je izuzetno cijenjen među navijačima, posebno zbog veoma brze druge dionice staze i završne ukosnice koja razdvaja dugu zadnju i startno-ciljnu ravninu. Staza je posljednji put presvučena novim asfaltom 2016. godine.
Ipak, organizatori su iste godine odlučili da odustanu od organizacije utrka Formule 1 zbog pada prodaje ulaznica i ekonomskih razloga.
Iako je ugovor isticao 2018. godine, posljednja Velika nagrada Malezije održana je već 2017.
Tadašnji malezijski ministar kulture i turizma izjavio je da je Formula 1 postala „preskupa i više nije toliko privlačna“ za tu zemlju.
Osam godina kasnije situacija je potpuno drugačija. Od preuzimanja Formule 1 od strane kompanije Liberty Media, popularnost ovog sporta širom svijeta značajno je porasla, pa nema sumnje da bi interes za ulaznice bio mnogo veći ukoliko bi se Sepang vratio u kalendar, makar i kao jednokratna zamjena za sezonu 2026. godine.