Selektor Irana Amir Ghalenoei oštro je kritikovao organizatore turnira Na Svjetskom prvenstvu nakon što im je naređeno da napuste Sjedinjene Američke Države „odmah“ nakon prve utakmice. Logistički spor izbio je neposredno nakon što je Iran izborio dramatičan remi 2-2 protiv Novog Zelanda na stadionu u Los Angelesu.
Logistički haos pokvario dramatičan početak
Visoko napet uvod u turnir pretvorio se u jednako haotičnu post-utakmičnu stvarnost za iransku reprezentaciju u Los Angelesu. Uprkos tome što su se dvaput vraćali u igru golovima Ramina Rezaeiana i Mohammada Mohebija, sportski uspjeh „Tima Melli“ brzo je zasjenjen iznenadnim administrativnim naredbama. Organizatori su naglo promijenili raspored leta ekipe, prisilivši ih da odustanu od planova oporavka i vrate se u svoju sigurnosnu bazu preko granice u Tijuani.
Ghalenoei kritikuje zahtjeve putovanja
Osvrćući se na psihološki i fizički teret koji je pretrpio njegov tim, Ghalenoei je izrazio dubok bijes zbog stalnih poremećaja u njihovom rasporedu. Rekao je:
„Proveli smo toliko vremena u avionu putujući, nisu nam ni dali vremena da se oporavimo. Nakon današnje utakmice rekli su nam da moramo odmah otići. Za nas je veoma važno da imamo vrijeme za oporavak, ali nam je rečeno da se vratimo u kamp u Tijuani i zaista smo uznemireni zbog toga. Mislim da je možda naš tim najviše potisnuta ekipa na cijelom Svjetskom prvenstvu.“
Iako je iransku himnu dočekala mješavina zvižduka i glasnih ovacija, publika od 70.108 gledalaca brzo se ujedinila u bučnu podršku kada je utakmica počela, što je navelo Ghalenoeija da se osvrne na podršku dijaspore. Dodao je:
„Bilo je mnogo Iranaca ovdje, oni imaju različite političke stavove i uvjerenja, ali su nas svi iskreno podržavali, i mislim da je to pobjeda za sve nas.“
Taremi traži intervenciju FIFA-e
Geopolitičke tenzije su se prenijele i u svlačionicu, a iskusni igrači su pozvali globalna upravljačka tijela da obezbijede veću operativnu zaštitu nakon što je predsjednik FIFA-e Gianni Infantino posjetio tim poslije utakmice. Kapiten Mehdi Taremi je rekao:
„Sigurno, on želi da nam pomogne, ali radi se i o drugim stvarima, svi to znaju. Ne moram to da spominjem, jer znate gdje se nalazimo. Mislim da FIFA mora više da nam pomogne od ovoga. Vidjet ćemo šta će se desiti u budućnosti. Sve je za nas katastrofa.“