Lionel Messi ušao je u igru za Inter Miami u srijedu nakon smrti svog oca, a prethodno je nagovijestio da bi mogao završiti fudbalsku karijeru, piše BBC.
Messijev otac Jorge preminuo je prošle sedmice u svom rodnom Rosariju u Argentini u 68. godini, nakon duge bolesti.
U emotivnoj objavi na društvenim mrežama, 39-godišnji argentinski napadač rekao je da razmišlja o svojoj budućnosti u fudbalu, dodavši da “zaista nije siguran da li će još dugo nastaviti igrati”.
Nakon što je u nedjelju prisustvovao privatnoj sahrani u Argentini, Messi se vratio u Sjedinjene Američke Države i ušao u igru na poluvremenu, uz velike ovacije publike u Miamiju, u porazu Inter Miamija od Leona rezultatom 3:2 u posljednjoj utakmici grupne faze Liga kupa.
Messi nije nastupio u subotnjem porazu Miamija od Monterreya rezultatom 2:1 u Liga kupu, ali je stavio sebe na raspolaganje treneru Guillermu Hoyosu za ključni meč protiv meksičkog Leona.
Ovo je prvi put da je Miami ispao u uvodnoj fazi takmičenja otkako je Liga kup proširen 2023. godine — iste godine kada je Messi stigao u klub i predvodio ga do trofeja.
Jorge je bio Messijev agent od njegove 14. godine. Bio je uz sina dok je izrastao u jednog od najboljih fudbalera svih vremena, kao i kada je kao kapiten predvodio Argentinu do titule svjetskog prvaka 2022. godine.
Argentina je ovog ljeta stigla do finala turnira, ali je nakon produžetaka poražena od Španije rezultatom 1:0. Messi je napisao da ga je otac, uprkos pogoršanju zdravstvenog stanja, ohrabrivao “da zaigra na još jednom Svjetskom prvenstvu”.
Veznjak Miamija Yannick Bright, koji je postigao drugi gol svoje ekipe protiv Leona, Messijev povratak nazvao je “nevjerovatnim”, dodavši da su on i ostali saigrači samo željeli pružiti podršku svom kapitenu.
“Nisam to očekivao”, rekao je Bright. “To pokazuje koliko mu je stalo. Kada sam vidio da je ovdje, jedino o čemu sam razmišljao bilo je da dam svojih 150 posto za njega.
“Teška je ovo situacija. Trudimo se biti uz njega i pružiti mu podršku koliko god možemo, ali zaista nije lako.”
Trener Leona Javier Gandolfi rekao je da je Messi “ljudsko biće koje se razlikuje od svih ostalih”.
Dodao je:
“Danas je još jednom pokazao od čega je napravljen.”