Ova priča je prijavljena i producirana u saradnji s The Seattle Times.
Dam Kwoneesum nekad je imao svrhu. Stvorio je jezero za djevojčice koje su pohađale ljetni kamp da plivaju, veslaju i jedre. Ali samo dva desetljeća nakon što je brana izgrađena sredinom 1960-ih, kamp je zatvoren, a zemlja je prodata tvrtki za drvnu industriju.
Od tada, ona ometa ovaj pritok rijeke Washougal zapadno od Vancouvera, blokirajući 6,5 milja staništa za soke losose i ljetne morske štuke – ribe koje su hranile građane plemena Kowlitz i drugih autohtonih naroda u regiji tijekom generacija.
Kwoneesum je samo jedan primjer brana koje su prerastao svoj smisao. Ove stare strukture, nazvane “mrtve brane” od strane nekih koji rade na njihovom uklanjanju, guše stanište i prijete ljudskom životu u nekim slučajevima. To je problem koji sve više dobiva priznanje širom zemlje.
“Većina brana izgrađena je zbog potrebe zajednice. Velike služe državi ili regiji”, rekla je duhovna vođa plemena Kowlitz, Tanna Engdahl, dok joj je sunčeva svjetlost prolazila kroz pletenu košaru od kedra dok je stajala pred publikom na mjestu brane Kwoneesum prošlog mjeseca. “Ja ovo nazivam jezerska brana – stvorena za vrlo malen segment populacije. I njezina upotreba daleko je prošla privilegiranim datumom.”
Mnoge od manjih starih brana koje blokiraju slivove diljem Pacifičkog sjeverozapada izgrađene su za hidroelektričnu energiju, ali više ne proizvode električnu energiju jer su postale preskupe za rad. Druge su korištene za navodnjavanje ili piće – ili za rekreaciju ili estetiku.
Uklanjanje je često skupo i teško. Obično nije jasno ili se raspravlja tko je odgovoran za obnavljanje rijeka i ekosustava oštećenih branama.
Veći uklanjanja brana još su teža. Na primjer, rušenje četiri brane Donje rijeka Snake u bazenu Kolumbije isključeno je s popisa, jer autohtoni narodi, države i savezna vlada rade na razvoju alternativa za čistu energiju kao dio povijesnog sporazuma postignutog krajem prošle godine.
Ovi manji projekti postaju sve važniji. Zadržane rijeke se zagrijavaju, razvija se toksična alga i zaključavaju neka od najboljih preostalih staništa lososa. Iako svaki od njih predstavlja jedinstvene izazove, dostupna je veća federalna financijska podrška nego ikad prije za ove projekte – i momentum raste za preduzimanje akcije.
Od 1912. godine, u SAD-u je srušeno 2.119 brana, prema podacima koje je pružila Američke rijeke. Od toga, više od 150 brana bilo je na Pacifičkom sjeverozapadu, uključujući 39 u Washingtonu.
“Kultura i svijest posebno o pitanjima ribarstva u sjeverozapadu veća je nego bilo gdje drugdje u zemlji”, rekao je Brian Graber, viši direktor restauracije rijeka u američkim rijekama. “To znači da je sposobnost ljudi da se okupe i rade zajedno na projektima u sjeverozapadu, jača nego drugdje.”
Samo ove godine, projekti prolaza riba poput uklanjanja brana širom savezne države Washington dobili su 75 milijuna dolara od Zakona o bipartitnom infrastrukturnom zakonu i zakonu o inflaciji. Gotovo 40 milijuna dolara ići će na devet projekata koje vode autohtona plemena.
Ovo se nadovezuje na gotovo 40 milijuna dolara dodijeljenih za projekte u Washingtonu – uključujući Kwoneesum – u prvom krugu financiranja 2022. godine, a jedan se još krug financiranja federalnih projekata uklanjanja prepreka za prolaz riba dolazi u okviru infrastrukturnog zakona.
Dok je Engdahl razgledavala zemlju blizu brane Kwoneesum, ispričala je priču o tome što njeno uklanjanje znači za Cowlitz ljude.
“Proći će godine prije nego što moguća Zemlja može opet osjetiti dubinu povreda protiv nje”, rekla je Engdahl. “Ali to nas ne sprječava da uživamo u pobjedi restitucije.”
Vrijeđanje na autohtonim nacijama
Autohtone nacije su na čelu napora da se riješe tih preostalih brana.
Područje pored brane Kwoneesum i njenog rezervoara ima povijesno i kulturno značenje za plemena Cowlitz.
Stoga je 2017. godine pleme pozvalo Columbia Land Trust da kupi zemlju, što je učinjeno 2020. godine, a sada pleme vodi uklanjanje brane ovog ljeta.
Kada se završi, rad odmah će omogućiti ribama, uključujući soke losose i ljetne morske štuke, više prostora za uzgoj i mrijest.
“Ne znam kako objasniti što to za nas znači jer znači stoljeća”, rekla je Engdahl. “Vratiti ga u mom životnom vijeku? Ovdje sam da ga vidim kako se vraća onome što bi trebao biti, tako da nema riječi za objasniti to.”
Zapravo, autohtone nacije širom Pacifičkog sjeverozapada vodile su najveća uklanjanja brana na kontinentu.
Brana Condit srušena je 2011. Koatlamski pokretelji spustili su se kroz uklanjanje dvije brane na rijeci Elwha kod Port Angelesa. A autohtone nacije Klamath borile su se desetljećima da rijeka ove godine bude oslobođena od svojih izvora u Oregonu do mora u sjevernoj Kaliforniji. Ove rijeke ponovno oživljavaju.
Iako je brana Kwoneesum mala u usporedbi s tim, vođe Cowlitz i Columbia Land Trust vjeruju da će uklanjanje koristiti vrstama duž rijeke Washougal i izvan nje.
Uspostavljanje partnerstava s državnim i saveznim agencijama, privatnim i neprofitnim organizacijama ključno je za rješavanje uklanjanja brana ili drugih pitanja prolaska riba, rekao je Jason Gobin, izvršni direktor za prirodne i kulturne resurse Tulalip plemena. On je rekao da su plemena preuzela vodeću ulogu u okupljanju svih tih ljudi koji se inače možda ne bi našli u istoj prostoriji.
Izvor: ( cronogomet.com / Penal.rs )